腸のバリア機能は、細胞同士を隙間なくつなげる「タイトジャンクション」と、腸管を覆う粘膜である「ムチン」によって形成されています。しかし、腸内の細菌バランスが崩れると、この「腸管バリア機能」が損なわれ、「リーキーガット」が発生します。
リーキーガットは、イメージとして「腸管粘膜が薄くなり、細胞同士をつなぐノリが溶けて、腸に穴が開いたような状態」と考えると分かりやすいでしょう。
この状態になると、腸内の細菌や毒素、老廃物が腸の壁から漏れ出し、血液を通じて皮膚や各臓器に運ばれます。結果、これらの成分が体内で異物と見なされることで、アレルギー反応や肌荒れといった問題を引き起こすのです。
リーキーガットが引き起こす異常は多岐にわたります。腸内に侵入した異物が原因で腸粘膜に炎症が起こり、その際に産生される炎症性物質が血流に乗って全身に拡散します。この血液中の異物や炎症性物質は、他の臓器にも炎症を引き起こし、さまざまな症状や疾患をもたらします。
炎症が起こる部位によって、以下のような健康問題が生じることがあります。
*血管内皮に炎症:動脈硬化
*皮膚に炎症:アトピー性皮膚炎
*気道粘膜に炎症:喘息
*脳に炎症:うつ、気分障害、認知症、(子供の場合)発達障害
*肝臓に炎症:脂肪肝
このように、リーキーガットによる腸の炎症は、さまざまな臓器に影響を及ぼし、複数の疾患を引き起こす原因となっています。
腸には異物から体を守るための3つのバリアが備わっています。
第1のバリア:腸内細菌叢(善玉菌)
第2のバリア:粘液(腸から分泌される免疫物質IgA)
第3のバリア:タイトジャンクション(細胞同士を密着させる構造)
リーキーガットは、これら3つのバリアが壊れることで発生します。
*腸内フローラのバランスの乱れ(ディスバイオーシス)
ディスバイオーシスは、砂糖や化学調味料、カフェイン、アルコールなどの嗜好品、保存料などの食品添加物、さらにはストレスや抗生物質、副腎疲労などによって引き起こされます。
*腸粘液の減少
栄養不足、特にタンパク質やビタミン、ミネラルの不足や、ある種の食品添加物によって粘液が減少し、IgAの分泌にはビタミンAの不足が関わっています。
*タイトジャンクションの緩み
感染や特定のタンパク質(グルテンやカゼイン)はタイトジャンクションを緩め、異物が血管内に侵入しやすくなります。
これらの要因により、腸のバリアが破壊されると、リーキーガットが発生し、異物が体内に入り込みやすくなるのです。
リーキーガットの背景には、副腎疲労が関わっていることが多く見られます。副腎から分泌されるホルモンの一つであるコルチゾールは、免疫の調節や炎症を抑える役割を持っていますが、低血糖やストレス、慢性炎症などによりコルチゾールが枯渇すると、腸の炎症が十分に抑えられなくなり、腸内フローラのバランスが崩れる「ディスバイオーシス」を引き起こしやすくなります。
さらに、腸に炎症が生じると、これを抑えるためにコルチゾールがますます使われるため、コルチゾール不足が深刻化し、悪循環に陥ります。
もし腸のケアを続けても改善が見られない場合、副腎疲労の評価を検討することをお勧めします。
カンジダ菌が増殖すると、腸壁を傷つける酵素や毒素を産生します。これにより、タイトジャンクションが緩み、腸のバリア機能が低下して異物が血液に漏れ出しやすくなり、リーキーガットが発生します。この状態が続くと、全身に炎症やアレルギー反応を引き起こすリスクが高まります。
リーキーガットを防ぐためには、カンジダ菌の増殖を抑え、腸内フローラのバランスを整えることが重要です。
リーキーガット症候群を改善するためには、腸内環境を整え、腸のバリア機能を修復することが重要です。以下は、リーキーガット症候群の改善に役立つ主な方法です。
・精製糖や加工食品、アルコールの摂取を控える
これらは腸内環境を悪化させ、カンジダ菌などの有害な微生物が増殖しやすくなるため、なるべく避けることが大切です。
・腸に優しい食材を摂取する
発酵食品(味噌、納豆、キムチなど)や食物繊維が豊富な野菜、オメガ3脂肪酸を含む魚などを積極的に摂ることで、腸内フローラのバランスが整いやすくなります。
・プロバイオティクス
腸内の善玉菌を増やし、腸内環境を整えるために役立ちます。理想的な比率 善玉菌2:悪玉菌1:日和見菌7
・プレバイオティクス
腸内で善玉菌が増えるためのエサとなる難消化性デキストリンやイヌリンといった食物繊維を摂取することで、腸内環境をサポートします。
・グルタミン
グルタミンは腸粘膜の修復を助けるアミノ酸で、腸壁の健康をサポートします。
・ビタミンA、D、亜鉛
ビタミンAとD、亜鉛は免疫機能と粘膜の健康維持に重要で、リーキーガットの改善に役立ちます。
便を作る大腸には多くの腸内細菌が存在し、健康に大きな影響を与えていますが、栄養を吸収する小腸内には通常あまり細菌は存在しません。しかし、さまざまな要因で小腸内の細菌が急激に増殖し、これを『小腸内細菌増殖症(SIBO)』と呼びます。SIBOにより多量のガス(メタンや水素ガス)が産生されると、小腸が著しく拡張し、妊婦のようにお腹が膨らみ、苦しくてシートベルトが締められない場合もあります。
小腸内細菌増殖症(SIBO)の発症要因には、以下のようなものがあります。
・胃酸の減少:摂食不良や鉄欠乏によるエネルギー不足、ピロリ菌感染、胃酸抑制薬の乱用が原因です。
・膵液・胆汁の減少:胆のう摘出や慢性膵炎、ストレスが影響します。
・腸管運動の低下:糖尿病や低血糖による過緊張、腸内のクリーニング機能の低下が関与しています。
・回盲弁の機能低下:大腸との境界である回盲弁の働きが弱まることも要因です。
小腸粘膜は多くの場合炎症を伴い、腹痛、便秘、下痢、腹満感が生じるほか、栄養の消化吸収不良から様々な全身症状や別の疾患を合併することがあります。具体的には、ブレインフォグ(頭がボーッとする)、不妊、うつ病、非アルコール性脂肪肝疾患(NASH)、線維筋痛症との関連が注目されています。
腸内環境を整えることと、過剰に増殖した細菌を抑えることが重要です。
低FODMAP食
FODMAP(発酵性オリゴ糖、二糖類、単糖類およびポリオール)の少ない食事を取り入れることで、腸内のガス生成を抑えることができます。特に、玉ねぎ、にんにく、小麦、乳製品などは避けると良いでしょう。
・プロバイオティクスの摂取
ヨーグルトや発酵食品、プロバイオティクスサプリメントを通じて、腸内の善玉菌を増やし、腸内フローラのバランスを改善します。
・消化に良い食材を選ぶ
消化しやすいタンパク質(魚、鶏肉、卵など)や野菜、良質な脂肪(オリーブオイル、アボカドなど)を中心とした食事が推奨されます。・
・抗菌作用のあるハーブ
オレガノオイルやバジルオイル、ニンニクエキスなど、腸内の細菌を抑える効果が期待できるサプリメントを取り入れます。
・消化酵素
消化を助けるための消化酵素サプリメントを使用することで、栄養の吸収を促進し、腸内の負担を軽減します。
過敏性腸症候群(IBS) 下痢型 半夏瀉心湯 | 体力中等度で、みぞおちがつかえた感じがあり、ときに悪心、嘔吐があり食欲不振で腹が鳴って軟便又は下痢の傾向のあるものの次の諸症:急・慢性胃腸炎、下痢・軟便、消化不良、胃下垂、神経性胃炎、胃弱、二日酔、げっぷ、胸やけ、口内炎、神経症 |
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過敏性腸症候群(IBS) 第一選択薬 桂枝加芍薬湯 | 体力中等度以下で、腹部膨満感のあるものの次の諸症:しぶり腹、腹痛、下痢、便秘 しぶり腹とは、残便感があり、くり返し腹痛を伴う便意を催すもののことです。 |
過敏性腸症候群(IBS) 便秘型 桂枝加芍薬大黄湯 | 体力中等度以下で、腹部膨満感、腹痛があり、便秘するものの次の諸症:便秘、しぶり腹 しぶり腹とは、残便感があり、くり返し腹痛を伴う便意を催すもののことです。 |
FODMAPとは、小腸で分解・吸収されにくい糖類(短鎖炭水化物)の総称のことを言います。
FODMAPは、Fermentable(発酵性)、Oligosaccharides(オリゴ糖)、Disaccharides(二糖類)、Monosaccharides(単糖類)、Polyols(ポリオール)の頭文字から付けられたものです。
これら糖類を多く含む高FODMAP食品を摂取することで腹痛や下痢・腹部膨満などの腹部症状が起こる可能性があります。過敏性腸症候群の患者さんが高FODMAP食を大量に摂取することで症状が悪化するとも言われています。FODMAPの含有が少ない食品である低FODMAP食品に日常の食べ物を変えることが、過敏性腸症候群の症状を緩和するのではないか言われています。