◆ 関節リウマチとは？
・自己免疫疾患の一種で、免疫が自身の関節（特に手や膝）を攻撃。
・日本では約60万～100万人（人口の約1%）、発症は60代が多い。
・時間とともに関節の変形や痛みが進行する。
・自己抗体（自分の体に反応する抗体）は発症前から血液中に存在している。
◆ 発症の原因
・遺伝や環境因子（喫煙、食事内容など）が関係。
・特に「腸内細菌」のバランスが崩れると、関節リウマチの発症リスクが高まる。
◆ 注目されている腸内細菌：プレボテラ・コプリ（Prevotella copri）
・関節リウマチの人は、この菌が腸内で増加していることが多い。
・発症前から、この菌に対する抗体が血中で確認されている。
・通常は善玉菌的な働きをするが、腸内環境や食生活によって悪影響を及ぼす可能性がある。
◆ 食事と腸内環境の改善
・腸内環境の悪化は、他の自己免疫疾患（橋本病、SLE、シェーグレン症候群など）とも関係。
・地中海食（野菜・豆類・魚・オリーブオイル中心の食事）が関節リウマチの進行を抑える効果あり。
・和食（日本食）も、腸内環境を整えるには有効。特に動物性脂質やたんぱく質を控えるとよい。
・単に食物繊維を摂るだけでは不十分で、食全体のバランスが重要。
◆ 予防・進行抑制のカギ
・プレボテラ・コプリの増加を抑える食生活。
・腸内環境を整えることが、リウマチをはじめとする自己免疫疾患の予防・改善につながる可能性。