1. 匂いの異変は
“早期サイン”かもしれない
●アルツハイマー病では物忘れより先に
嗅覚の低下が現れることが多い。
●患者の約85%が嗅覚の低下や喪失を
経験しているという報告もある。
●つまり、「匂いがわかりづらくなる」
ことが最初の異変のひとつとされ、
注目されている。
2. 脳内の「嗅覚回路」に
早くから変化が起きる
●匂いを感じる脳の部分
「嗅球（きゅうきゅう）」と、
そこを調節する
「青斑核（せいはんかく）」の間を
つなぐ神経回路が、
アルツハイマー初期に損なわれる。
●これはドイツの研究（2025年）
でも確認されている。
3. 原因のひとつは
“免疫細胞の暴走”
●脳の免疫細胞「ミクログリア」が、
本来必要な嗅覚の神経を間違って
攻撃・除去してしまうことがわかってきた。
●これは「細胞からの誤ったサイン」に
よって起こると考えられている。
●嗅覚の神経回路の変化は
生後2～3ヶ月のマウスで早くも
確認されており、
記憶に関わる脳のダメージよりも
数ヶ月～半年以上も早い段階。
●バラやレモンの香りを判別するテストなど
嗅覚を使ったスクリーニングが将来的に
有効と期待されている。
●実際、軽度認知障害（MCI）などの段階で
脳内の炎症反応も確認されている。
●目の網膜の神経細胞を見ることで、
アルツハイマーの早期兆候を
確認できる可能性もあり、
研究が進んでいる。
●匂いの刺激（例：ローズマリーなど）を
定期的に取り入れることも、
脳の活性化や予防に良いとされている。
●嗅覚の異変を早くキャッチすることで、
生活習慣の見直しや
予防的介入が可能になる。
アルツハイマー病は、記憶障害が出る前に
「匂いの感じ方」に異変が現れることが多い。
そのため、日頃から匂いへの敏感さを意識し、
早期に気づくことが予防や対策のカギになる。